O calendário UCI World Tour

Com o World Tour a começar dentro de menos de uma semana, com o Tour Down Under, é tempo de olhar com atenção para o calendário internacional, particularmente para as provas do UCI World Tour. O calendário é muito semelhante em relação ao ano passado, são 37 provas, tal como em 2017, com ligeiras alterações nas datas.

Como já foi referido, o Santos Tour Down Under será a primeira grande prova mundial desta temporada, como já vem a ser hábito. Será a 16 de Janeiro que se irá iniciar esta longa época, que nos levará até Outubro. A prova australiana tem vindo a ganhar protagonismo, muito pelo clima de Verão que se faz sentir na Austrália e em 2018 contará com a presença de muitas ciclistas portugueses. O World Tour continua no país dos Antípodas, para a Cadel Evans Great Ocean Road Race.

Temos de esperar pelo final de Fevereiro por mais provas do escalão máximo com o Abu Dhabi Tour, prova com 5 etapas, A Omloop Het Nieuwsblad é a clássica que abre a temporada do pavê. Março é um mês cheio de ciclismo, começando com a Strade Bianche, mais uma nova prova do escalão máximo, e com as tradicionais provas de 1 semana, o Paris Nice e o Tirreno Adriático, sendo que a Milano -San Remo, a 17 de Março, abre caminho para 5 semanas com 9 clássicas e 4 dos 5 monumentos do ciclismo mundial.

Iremos ter as clássicas do Norte (Dwars door Vlaanderen, Record Bank E3 Harelbeke, Gent – Wevelgem, Tour des Flandres e Paris Roubaix), as clássicas das Ardenas (Amstel Gold Race, Fleche Wallonne e Liege – Bastogne – Liege) e pelo meio disto tudo não nos podemos esquecer das provas de 1 semana espanholas, a Volta a Catalunha e a Volta ao País Basco. Esta será uma fase importante da temporada, com muitos ciclistas, principalmente os especialistas em clássicas e os voltistas que apenas apontam ao Tour, a apontarem baterias para os primeiros objetivos da temporada, proporcionando bastante espetáculo.

A primeira Grande Volta da época terá início a 4 de Maio, sendo que antes ainda temos o Tour de Romandie, prova muitas vezes utilizada por aqueles corredores que vão ao Tour e querem fazer um teste interessante. O Giro, com início previsto em Israel, será o grande destaque do quinto mês do ano, no entanto outra prova por etapas entra em cena. Falamos do Amgen Tour of California, competição que tem o seu nicho muito bem definido e parece não perder espaço. Em Junho teremos as já tradicionais provas de preparação para o Tour, o Criterium Dauphine e a Volta a Suíça.

O Tour será em Julho como vem a ser hábito, tendo o seu começo marcado para 7 de Julho, ou seja, mais tempo de descanso entre o Tour e o Giro, sensivelmente 1 semana. A Grand Boucle será o grande objectivo da temporada para uma quantidade apreciável de ciclistas. No mesmo dia em que o Tour acaba vai decorrer a Prudential Ride London e a Clasica San Sebastian é a 4 de Agosto, mesmo dia em que se inicia o Tour de Pologne.

Segue-se o BinckBank Tour, que volta a decorrer no mês de Agosto, e a clássica de Hamburgo. A última Grande Volta da temporada, a Vuelta, tem a sua partida marcada para 25 de Agosto. Durante a prova espanhola decorre a segunda grande vaga de clássicas da época de 2018, a Clássica de Plouay, o G.P de Quebec e o G.P de Montreal.

O fim da Vuelta leva quase a um mês de interregno, antes da disputa das últimas três provas do World Tour. Estas 3 provas estão tão próximas que quase impedem a presença dos ciclistas em mais de 1 delas, sendo que a Volta a Turquia, de 9 a 14 de Outubro e o Giro di Lombardia coincidem mesmo. A 13 de Outubro, temos o último monumento da temporada, o Giro di Lombardia, que antecede uma prova criada de raiz para o novo World Tour. Falamos do Tour of Guangxi, prova por etapas chinesa que terá uma duração de 6 dias.

Apesar de ser um calendário muito longo, que vai de Janeiro a Outubro, com provas em todos os meses, esperamos espectáculo e animação ao longo dos 10 meses da temporada de 2017.