Melhores equipas do ano – 3ª
Que ano para a Team Sunweb! Se no início de 2017 lhes tivessem dito que iriam conseguir metade dos resultados obtidos, pensamos que teriam assinado por baixo. Vitória no Giro, classificação da montanha e por pontos no Tour, 6 etapas nestas duas Grandes Voltas, 4º posto na Vuelta e campeã mundial de contra-relógio coletivo, para além de mais 11 vitórias.
É lógico que Tom Dumoulin tem que ser mencionado como a grande figura da equipa. O holandês começou a época sendo 3º no Abu Dhabi Tour e 5º na Strade Bianche. Depois foi 6º no Tirreno-Adriático, antes de vencer de forma categórica o Giro d’Itália, prova onde venceu duas etapas. A segunda metade de temporada ainda viu Dumoulin sagrar-se campeão holandês de contrarrelógio, vencedor do BinckBank Tour e campeão mundial de contra-relógio individual e coletivo. E o que dizer da época de Michael Matthews? “Bling” teve um ano de sonho, culminado com a camisola verde do Tour, onde triunfou em duas etapas. Venceu na Volta ao País Basco e na Volta a Suíça, foi 3º no Quebec, Prudential RideLondo e nos Campeonatos do Mundo, 4º na Liege-Bastogne-Liege e 5º na Clássica de Plouay. Está cada vez um ciclista mais completo. Wilco Kelderman conseguiu ter, finalmente, uma boa temporada, apesar da lesão que o apoquentou no Giro: 9º no Tour Down Under, 7º no Tour de Romandie, e 4º na Volta a Polónia e na Vuelta. Warren Barguil foi um dos animadores do Tour, vencendo duas etapas e a camisola da montanha. Por fim, temos que destacar Sam Oomem (jovem trepador que começa a aparecer entre a elite), Phil Bauhaus e Max Walscheid (dois sprinters alemães ainda de tenra idade mas já com grandes resultados).
A temporada foi tão positiva que os ciclistas que tiveram prestações abaixo do esperado são muito poucos. Laurens Ten Dam não teve resultados individuais, mas foi um gregário fundamental para a equipa. Podemos dizer o mesmo para Simon Geschke. Talvez as maiores desilusões tenham sido Zico Waeytens e Bert de Backer que falharam nas clássicas, as suas provas prediletas.
Em equipa vencedora pouco se mexe e é isso que vai acontecer na Team Sunweb. Esta é mais uma equipa que irá reduzir o seu plantel, em apenas 1 elementos, passando para 24. Georg Preidler, Bert de Backer, Zico Waeytens, Ramon Sinkeldam, Sindre Skjøstad Lunke e Warren Barguil estão de saída. Barguil é uma perda importante, mas foi o próprio ciclista francês que quis deixar a equipa. No sentido inverso, chegam a dupla de trepadores australianos Michael Storer e Jay Hindley, o trepador Louis Vervaeke, Martijn Tusveld e o classicómano/sprinter Edward Theuns. Assim, Tom Dumoulin será o grande líder para as provas por etapas, com Wilco Kelderman a aparecer numa segunda linha. Michael Matthews continuará a liderar nas clássicas, onde vai também aparecer Edward Theuns, sendo que estes dois também serão os sprinters, a par de Phil Bauhaus, Nikias Arndt e Max Walscheid.
