Melhores equipas do ano – 9ª
2017 não foi o melhor dos anos para a Team Katusha-Alpecin liderada pelo português José Azevedo. As vitórias não foram tantas como em anos anteriores, num total de 17, e as principais figuras desiludiram em diversas fases do ano, sendo que algumas nunca apareceram.
Alexander Kristoff foi “crucificado” toda a temporada, por não estar a render o mesmo que já tinha conseguido, principalmente no Tour, no entanto o norueguês foi o abono de família da equipa suíça. Ganhou em diversas provas, sendo que os triunfos na Eschborn-Frankfurt 'Rund um den Finanzplatz', na Prudential RideLondon e nos Campeonatos Europeus foram os principais destaques. Conseguiu, ainda, ser 2º na Clássica de Plouay e na prova de estrada dos Campeonatos do Mundo, 4º na Milano-SanRemo e na Clássica de Hamburgo e 5º no Tour des Flandres. Ilnur Zakarin voltou a ter uma temporada muito regular, mostrando ser um ciclista fiável: 2º no Abu Dhabi Tour, 6º no Paris-Nice, 5º no Giro e 3º na Vuelta, conseguindo o primeiro pódio numa Grande Volta. Na estreia no World Tour, José Gonçalves esteve em destaque, ao vencer a etapa rainha e a geral do Ster ZLM Toer. Simon Spilak voltou a focar-se nas provas de uma semana, ganhando a Volta a Suíça de forma autoritária. Tiago Machado foi um gregário incansável, estando sempre na frente do pelotão.
Pela negativa, claro que temos que destacar Tony Martin. O 4 vezes campeão do mundo de contra-relógio acabou a época com 2 vitórias (etapa em linha da Volta a Comunidad Valenciana e campeonato nacional de TT da Alemanha) e falhou nos grandes objetivos da temporada, pelo que tem que estar desiludido com o ano de 2017. Rein Taaramae continuou a ser uma sombra daquilo que já foi, nunca aparecendo na frente, “acordando” apenas no Tour of Guangxi, onde foi 9º. Outro trepador a desiludir foi o croata Robert Kiserlovski, sendo que aquilo que dissemos para Taaramae também se aplica a este.
A época que se avizinha será de grandes mudanças para a Katusha-Alpecin. O grande líder das últimas temporadas Alexander Kristoff, que se vai mudar para a UAE Team Emirates. Consigo leva Sven Erik Bystrom. Rein Taaramae, Michael Morkov e Matvey Mamykin também vão mudar de ares, ao passo que Alberto Losada e Angel Vicioso vão para a reforma. Marcel Kittel é a grande contratação para 2018, na tentativa de voltar às grandes vitórias. Nathan Haas para as clássicas, Ian Boswell para a montanha e Alex Dowsett para os contra-relógios são os outros reforços mais conhecidos. Os jovens Matteo Fabro e Steff Cras e Willie Smit são as restantes contratações.
