Willem Smit, de uma equipa amadora espanhola ao World Tour

No dia anterior à prova de estrada masculina dos Campeonatos do Mundo de Bergen decidimos fazer uma pequena pesquisa sobre que equipas levavam mais ciclistas. Sim, equipas, não selecções. Descobrimos que a Team Sky levava 16 corredores e que havia 2 ciclistas na lista de partida que não estavam inscritos por nenhuma formação profissional em 2017. Um deles era o ucraniano Kostyantyn Rybaruk e o outro precisamente o sul-africano Willem Smit.

Na altura olhámos para os resultados do sul-africano e pensámos “não seria um mau reforço para uma equipa continental portuguesa”. Pois bem, hoje fomos surpreendidos pelo anúncio da Katusha-Alpecin. A formação por José Azevedo oficializou hoje a contratação de Willem Smit, elogiando a capacidade de trabalho do sul-africano.

Um ciclista de 24 anos que em 2013 começou a fazer algumas provas locais e que em 2014 alinhou pela Nippo-Vini Fantini, sem resultados de relevo. Em 2015 e 2016 passou por algumas equipas de clube, na África do Sul e em França e finalmente este ano instalou-se em Espanha, na Rias Baixas, também equipa de clube. Teve um início de ano muito positivo, foi vice-campeão nacional de contra-relógio e alguns dias depois campeão africano de estrada. A partir de Junho competiu no calendário espanhol, onde ganhou imensas provas, como a Vuelta a Segovia e a Vuelta a Leon, tendo recentemente feito 3º na Volta a Galiza, onde competiram algumas equipas portuguesas. Para completar a melhor temporada de sempre ainda andou na fuga nos Mundiais de Bergen.

Parece-nos ser um ciclista de muito trabalho que está simplesmente a completar o sonho de uma vida, quando aparenta somente ter nível para uma equipa continental e não para um equipa World Tour. Veremos o que consegue em 2018.