UAE contrata nome sonante para liderar equipa nas grandes provas

Giuseppe Saronni bem tinha dito que a UAE Team Emirates iria ter um orçamento de 30 milhões de euros para 2018 e está a contratar ciclistas de alto gabarito. Louis Meintjes saiu, mas entrou o irlandês Daniel Martin, ciclista de 30 anos que chega da Quick-Step Floors e que assina por 2 anos.

Dan Martin vai para a 4ª equipa enquanto ciclista profissional. Começou na La Pomme Marseille, equipa onde fez a sua formação, antes de ingressar, em 2008, na Garmin-Chipotle, atual estrutura da Cannondale. Lá, esteve um ano na equipa sub-23, onde veio fazer a Volta a Portugal, terminando no 10º posto, tendo ganho a geral da Route du Sud. Já na equipa de elites, destacou-se na Volta a Catalunha, onde fez várias vezes 2º na geral e ganhou em 2013, no Giro di Lombardia, que venceu em 2013, na Volta a Polónia, que venceu em 2010 e onde fez pódio noutras ocasiões, nas clássicas das Ardenas, provas onde fez muitos top 10 e onde triunfou na Liege-Bastogne-Liege de 2013. A Volta a Pequim foi mais uma prova de destaque, já que foi, em duas ocasiões 2º. Estreou-se a ganhar em Grandes Voltas na Vuelta 2011, tendo ganho no Tour em 2013.

Em 2016, mudou-se para a Quick-Step Floors. A regularidade foi ainda maior, voltando a destacar-se na Catalunha e nas Ardenas, mas também foi 3º no Dauphine e 9º no Tour, o seu primeiro top 10 na grande volta francesa. Este ano, abriu a temporada a vencer no Alto da Fóia, foi 3º no Paris-Nice e no Dauphine, 6º na Catalunha e no Tour e 2º na Liege e na Fleche Wallonne.

Já há muito se especulava sobre a saída de Dan Martin da QuickStep e agora está confirmada. O irlandês vai, não só, ser o líder para as provas de uma semana e para as Grandes Voltas, onde nunca costuma falhar e está sempre entre os primeiros, mas também para as clássicas, onde é dos melhores do mundo. Assim, acaba por ser uma grande contraração por parte da equipa arábica. No mesmo comunicado, também foi oficializada a contratação do australiano Rory Sutherland, gregário para as etapas de montanha, e que vem da Movistar.