Majka vence o primeiro teste enre os favoritos e lidera Califórnia

O campeão polaco Rafal Majka foi o grande vencedor da 2ª etapa da Volta a Califórnia. Atacando a 50 quilómetros do final com mais três ciclistas, o ciclista da Bora-Hansghore conseguiu levar a fuga a bom porto e, no sprint final, derrotou George Bennett para vencer a etapa e assumir a liderança da prova. Na luta pelo terceiro posto, a 7 segundos da frente, estiveram os outros dois atacantes, com Ian Boswell a superiorizar-se a Lachlan Morton. O grupo com os restantes favoritos chegou já a 37 segundos. A fuga demorou a formar-se e só ao quilómetro 35 é que Toms Skujins, Scott Thwaites, Daniel Jaramillo, Danny Van Poppel, Chris Hamilton e Tanner Putt saíram, com liberdade do pelotão, para formar a escapada do dia. Todos passaram as primeiras contagens de montanha juntos, até chegarem ao terrível Mount Hamilton. Aí, Putt, Hamilton e van Poppel ficaram para trás. No pelotão, que seguia a 2 minutos, trabalhava a Bora para Peter Sagan, no entanto rapidamente tudo mudou de cenário quando a LottoNL-Jumbo decidiu endurecer a corrida. Isto fez com que o grupo principal se partisse. A 2 quilómetros do topo, Lachlan Morton atacou com resposta pronta de George Bennett, Rafal Majka e Ian Boswell, sendo que os restantes favoritos ficaram na expectativa. No topo da subida, a fuga ia toda desmembrada, com Skujins a passar na frente, com meio minuto para o quarteto dos favoritos e 1 para o pelotão. Na descida, o grupo de Majka juntou-se à fuga, passando a existir 7 ciclistas na frente. Numa pequena subida que existia no meio da descida, Thwaites e Jaramillo cederam. O pelotão seguia a alta velocidade na descida, ficando cada vez mais reduzido, pois nem todos conseguiam seguir àquele ritmo. Nova perigosa descida e agora com um momento marcante: a queda de Toms Skujins. O letão caiu de forma perigosa, sabendo-se agora que tem uma contusão e a clavícula fraturada. Ainda retomou a prova, mas abandonou uns quilómetros mais à frente. Com isto, estavam na frente Majka, Bennett, Boswell e Morton, com a Cannondale e a BMC a perseguirem no grupo dos favoritos que estava a 1 minuto a 10 quilómetros do fim. Até à subida final, a vantagem manteve-se estável. À entrada do derradeiro quilómetro, começaram os ataques, com Boswell, Morton e Bennett, mas sempre com Majka a responder facilmente. Este último fez com que Boswell e Morton ficassem para trás. No sprint final, onde foi matreiro, Rafal Majka bateu o neo-zelandês Bennett. A 7 segundos, na luta pelo 3º lugar e pelas bonificações, Boswell foi o mais forte. O grupo dos favoritos chegou a 37 segundos, com Robert Gesink a ser o primeiro. Em relação aos portugueses, Tiago Machado foi o melhor, no 28º posto, a 4:36, sendo que Ruben Guerreiro foi 52º a 15:52. Top 10 da etapa: 1. Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) 03h 43' 46'' 2. George Bennett (Team LottoNl-Jumbo) + 00' 00'' 3. Ian Boswell (Team Sky) + 00' 07'' 4. Lachlan Morton (Dimension Data) + 00' 07'' 5. Robert Gesink (Team LottoNl-Jumbo) + 00' 37'' 6. Brent Bookwalter (BMC Racing Team) + 00' 37'' 7. Tao Geoghegan Hart (Team Sky) + 00' 37'' 8. Sam Oomen (Team Sunweb) + 00' 37'' 9. Enric Mas (Quick-Step Floors) + 00' 37'' 10. Andrew Talansky (Cannondale-Drapac) + 00' 37'' Top 10 da classificação geral: 1. Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) 07h 29' 14'' 2. George Bennett (Team LottoNl-Jumbo) + 00' 02'' 3. Ian Boswell (Team Sky) + 00' 14'' 4. Lachlan Morton (Dimension Data) + 00' 16'' 5. Robert Gesink (Team LottoNl-Jumbo) + 00' 48'' 6. Brent Bookwalter (BMC Racing Team) + 00' 48'' 7. Sam Oomen (Team Sunweb) + 00' 48'' 8. Andrew Talansky (Cannondale-Drapac) + 00' 48'' 9. Maximilian Schachmann (Quick-Step Floors) + 00' 48'' 10. Vegard Stake Laengen (UAE Team Emirates) + 00' 48''