Rui Costa e José Mendes confirmados no Giro
O Giro d’Itália está aí à porta e começam a ser anunciadas as equipas completas para a primeira Grande Volta da temporada. Como já se sabia, Rui Costa vai à “Corsa Rosa” pela primeira vez na carreira, liderando uma equipa da UAE Team Emirates que parte em busca de vitórias em etapas. José Mendes também fará a estreia no Giro, competindo com as cores da Bora-Hansgrohe, equipa onde será uma das principais peças nas etapas de montanha. A juntar a Rui Costa, vão estar em solo transalpino entre o dia 5 e o dia 28 de Maio os italianos Valerio Conti, Marco Marcato, Edward Ravasi, Simone Petilli, Roberto Ferrari e Sacha Modolo e os eslovenos Jan Polanc e Matej Mohoric. Para além do português, Sacha Modolo será o outro líder da equipa, na tentativa de vencer uma etapa ao sprint e, quem sabe, levar de vencida a classificação por pontos. Separando isto por blocos e analisando melhor a equipa, Rui Costa será o líder da equipa, tentando triunfar numa etapa de média ou alta montanha. Valerio Conti, vencedor de uma etapa na Vuelta do ano passado, é outra opção, mas mais para entrar em fugas em tiradas de média montanha. Simone Petilli tem carecterísticas semelhantes ao do seu compatriota, acontecendo o mesmo com Edward Ravasi, apesar deste último ser mais um puro trepador e ser aquele que pode estar mais perto de Rui Costa, quando não estiver em fugas. Jan Polanc vem de fazer 5º na Volta à Cróacia e vem motivado para o Giro. É uma aposta para as etapas de média e alta montanha, principalmente aquelas que terminarem em pequenos topos. Passando para a equipa do sprint, Roberto Ferrari será o lançador de Sacha Modolo, que vem de duas vitórias na Cróacia e que já ganhou por duas vezes na prova italiana. Marco Marcato e Matej Mohoric também deverão fazer parte do mini-comboio da equipa mas também podem ser ciclistas a ter em atenção para etapas de média montanha. Falando diretamente de Rui Costa, o luso comentou a sua participação no Giro com uma entrevista ao jornal desportivo Gazzetta dello Sport. "Estou duplamente satisfeito pelo facto de pela primeira vez ir disputar o Giro. É uma corrida fantástica, num país muito bonito e é emocionante ter a oportunidade de correr a centésima edição". Acrescenta, ainda, que "Dá-me muita satisfação correr em Itália e recebi sempre muito apoio. As recordações de Florença de 2013 permanecem e espero no Giro ter outras semelhantes." Relativamente à corrida propriamente dita, o ex-campeão do mundo disse que o Giro "tem uma série de etapas que se podem adaptar às minhas características. Seria muito bom conseguir uma vitória. Para mim teria sabor a dobrar, porque é a minha estreia." Também a Bora-Hansgrohe anunciou os seus nove elementos para o Giro. O campeão nacional José Mendes faz parte da lista da equipa alemã, que se vê órfã de Leopold Konig, que estava escalonado para ser o líder da Bora. José Mendes será acompanhado por Rudiger Selig, os combativos Cesare Benedetti e Jan Bart e os sprinters Sam Bennett e Matteo Pelucchi. Para a montanha, onde José Mendes será um dos principais ciclistas da equipa, estarão presentes Patrick Konrad, bom trepador com uma excelente ponta final, e Gregor Muhlberger. Lukas Postlberger, uma das boas surpresas da época de clássicas, completa a equipa.
