Valverde imparável vence Liege-Bastogne-Liege emocional
Que temporada está a fazer Alejandro Valverde aos 37 anos! Após triunfar na Fleche Wallonne a meio da semana, o murciano ganhou pela 4ª vez na carreira a Liege-Bastogne-Liege, batendo o irlandês Daniel Martin e o polaco Michal Kwiatkowski nos metros finais. A corrida ficou marcada pela fuga do dia, da qual Tiago Machado fez parte, o melhor português no final foi Rui Costa, na 14ª posição. Valverde não conseguiu esconder as emoções no final e irá doar o prémio da vitória à família do falecido Michele Scarponi. Mais uma edição da La Doyenne, esta infelizmente marcada pela morte de Michele Scarponi, com os corredores presentes a prestarem uma merecida homenagem. A fuga do dia foi composta por Bart de Clercq, Nick van der One, Tiago Machado, Anthony Perez, Stephane Rossetto, Mekseb Debesay, Aaron Gate e Fabien Grellier. Este grupo ganhou 10 minutos sobre o pelotão, liderado pela Movistar. Na fase intermédia não houve grande actividade, algumas quedas sem grandes consequências, um ataque de Simon Gerrans, a Quick-Step e a Team Sky ajudaram a Movistar e Mekseb Debesay perdeu o contacto com a frente. Os elementos da fuga ainda entraram nos 60 kms finais com 6:30 de vantagem. Só a cerca de 45 kms da meta começaram os ataques sérios no pelotão, incitados por Pierre Latour. O francês foi acompanhado por Gianluca Brambilla, Nathasn Haas, Omar Fraile, Carlos Betancur, Cesare Benedetti e Alessandro de Marchi. Na Cote de la Redoute, Aaron Gate perdeu o contacto com a fuga e Anthony Perez atacou e Tiago Machado tentou seguir o francês e no pelotão houve mais mexidas. A vantagem caiu para 3:40. Os ciclistas intermédios ao grupo principal foram apanhados e a Quick-Step começou a trabalhar forte, reduzindo a diferença para 2:40 a 25 kms da meta. 5 kms depois Rossetto atacou e fez a ponte para o seu colega de equipa, Tiago Machado tentou acompanhá-lo e Sergio Henao acelerou no grupo principal, com Kreuziger a contra-atacar. A 17 kms da meta Tiago Machado foi alcançado por um grupo que tinha saído do pelotão, só que entrámos na última grande subida do dia quase com pelotão compacto, ou pelo menos o que restava dele. A única excepção foi Tim Wellens, que entrou com 15 segundos de vantagem. O belga foi rapidamente apanhado e lançaram-se ao ataque Sergio Henao e Michael Albasini. Ion Izagirre levou um grupo restrito até eles e mesmo na última rampa lançou-se Davide Formolo ao ataque. O italiano entrou na última inclinação com 10 segundos de avanço com Kreuziger a fazer a perseguição e a 700 metros da meta foi Daniel Martin a lançar um poderoso ataque, com resposta de Adam Yates. Valverde arrancou e foi o único capaz de chegar a Martin e na recta de meta o espanhol não deu hipóteses ao irlandês e alcançou mais um triunfo, o 4º nesta prova. Daniel Martin atacou no momento certo, simplesmente foi batido por alguém mais forte, ficou em 2º, e Michal Kwiatkowski bateu Michael Matthews na luta pelo 3º posto. Rui Costa foi o melhor português, fechou o dia em 14º e é preciso dar destaque à grande prova que Tiago Machado fez. Top 10 da Liège-Bastogne-Liège: 1. Alejandro Valverde (Movistar Team) 06h 24' 27'' 2. Dan Martin (Quick-Step Floors Cycling Team) + 00' 00'' 3. Michał Kwiatkowski (Team Sky) + 00' 03'' 4. Michael Matthews (Team Sunweb) + 00' 03'' 5. Ion Izagirre (Team Bahrain Merida) + 00' 03'' 6. Romain Bardet (AG2R La Mondiale Pro Cycling Team) + 00' 03'' 7. Michael Albasini (ORICA-SCOTT) + 00' 03'' 8. Adam Yates (Orica-Scott) + 00' 07'' 9. Michael Woods Pro Cyclist (Cannondale-Drapac) + 00' 07'' 10. Rafał Majka (Bora-hansgrohe) + 00' 07''
