Philippe Gilbert fabuloso alcança 4ª vitória da Amstel Gold Race

A mudança do percurso fez a prova mais selectiva e animou, e de que maneira, os últimos 50 quilómetros da corrida. Philippe Gilbert atacou cedo e colheu os frutos mais uma vez, triunfando pela 4ª vez na Amstel Gold Race, sendo, também, o terceiro ciclista da história a triunfar no Tour de Flandres e Amstel Gold Race na mesma época depois de Eddy Merckx e Jan Raas, e o primeiro em 38 anos. O belga bateu Michal Kwiatkowski num sprint emocionante, após este duo destacar-se na última subida do percurso. O pódio ficou completo pelo suíço Michael Albasini, que liderou o grupo perseguidor que chegou a 10 segundos. O melhor português foi Rui Costa, no 38º posto. A primeira prova do tríptico das Ardenas começou com uma fuga de 12 unidades, Lars Boom, Stijn Vandenbergh, Mads Wurtz Schmidt, Tim Ariesen, Nikita Stalnov, Michal Paluta, Brendan Canty, Johann van Zyl, Kenneth van Rooy, Pieter Vanspeybrouck, Vincenzo Albanese e Fabien Grellier. Ben Swift foi o primeiro abandono do dia e a escapada ganhou uma vantagem de 10 minutos. As equipas que controlaram o pelotão na primeira metade da prova foram a Team Sunweb e a Lotto-Soudal. A cerca de 130 kms ocorreram algumas quedas não muito graves envolvendo nomes como Michael Valgren, Tiesj Benoot e Philippe Gilbert. A 90 kms do final, na 2ª passagem pelo Cauberg já só restava 4 minutos para os homens da fuga e 30 kms depois a diferença era somente de 45 segundos, fruto de muito trabalho da BMC. Os ciclistas da frente começaram a atacar-se e só restou Fabien Grellier, com uma vantagem bem curta sobre o grupo principal e o francês foi alcançado a 40 kms da meta. Foi no Kruisberg que surgiram os primeiros ataques, com iniciativa de Tiesj Benoot destacaram-se Bert Jan Lindeman, Philippe Gilbert, Sergio Henao, Nathan Haas, Michael Albasini, Jose Joaquin Rojas e Ion Izagirre. Na colina seguinte houve uma aceleração grande e o pelotão partiu-se em vários grupos. A 31 kms da meta ocorreu uma queda envolvendo Roman Kreuziger e Enrico Gasparotto, mesmo depois de Tiesj Benoot sofrer um problema mecânico e Tim Wellens saltar do pelotão. Na colina seguinte os grandes favoritos mexeram na corrida e Michal Kwiatkowski conseguiu fazer a ponte para a frente, ficando num 2º grupo Alejandro Valverde, Greg van Avermaet, Fabio Felline, Rui Costa, Warren Barguil, Bob Jungels e Tim Wellens. O 1º grupo foi conseguindo ganhar distância, 25 segundos sobre o 2º grupo e 55 segundos para o pelotão, também com uma ajuda preciosa das motas. Na última passagem pelo Cauberg a diferença para o 2º grupo era de 40 segundos e assim se manteve praticamente até final. Na última subida Kwiatkowski bem acelerou e tentou, mas foi Gilbert a conseguir fazer o buraco decisivo, levando o polaco com ele, deixando os outros 5 a ver navios. O duo entrou nos 2000 metros finais com 20 segundos de vantagem. Foi Philippe Gilbert a entrar nos últimos metros na frente, Kwiatkowski deixou algum espaço para surpreender, arrancou a 250 metros, mas Gilbert conseguiu uma recuperação impressionante, meteu-se lado a lado com o polaco, olhou para o ciclista da Team Sky e teve tempo para festejar. O 3º classificado foi Michael Albasini, chegando a 10 segundos, com Nathas Haas e Jose Joaquin Rojas logo de seguida. Top 10 da Amstel Gold Race: 1. Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) 06h 33' 55'' 2. Michal Kwiatkowski (Team Sky) + 00' 00'' 3. Michael Albasini (Orica-Scott) + 00' 10'' 4. Nathan Haas (Dimension) + 00' 10'' 5. Jose Rojas (Movistar) + 00' 10'' 6. Sergio Henao (Team Sky) + 00' 10'' 7. Ion Izagirre (Bahrain-Merida) + 00' 14'' 8. Michael Gogl (Trek-Segafredo) + 01' 10'' 9. Sonny Colbrelli (Bahrain-Merida) + 01' 11'' 10. Michael Matthews (Team Sunweb) + 01' 11''