Bala vence etapa rainha e sobe à liderança no País Basco

O murciano Alejandro Valverde foi o grande vencedor da 5ª etapa e penúltima etapa da Volta ao País Basco. O corredor da Movistar acabou a subida final no grupo da frente e na descida até à meta evitou os problemas e acelerou de forma decisiva. Romain Bardet e Rigoberto Uran foram 2º e 3º, respectivamente, com o mesmo tempo do vencedor, já Alberto Contador cedeu 3 segundos. David de la Cruz cedeu 22 segundos e desta forma Valverde é o novo líder. O melhor português foi André Cardoso, finalizando em 40º, a 2:43. Pela primeira vez na prova tivemos uma fuga bem grande, com Omar Fraile, Adrien Niyonshuti, Amael Moinard, Danilo Wyss, Matej Mohoric, Kristijan Durasek, Alexey Lutsenko, Tiago Machado, Juan José Lobato, Laurens Ten Dam, Maxime Monfort, Alex Howes, Matteo Montaguti, Lluis Mas, Mathias Leturnier, Yoann Bagot, Toms Skujins e Ben King. Sentindo o perigo, o pelotão nunca deixou a escapada ter mais de 2 minutos. O ritmo era tão forte que a 60 kms da meta já Omar Fraile tinha atacado e seguia isolado com Laurens ten Dam na perseguição, o grupo principal seguia a 40 segundos. 6 kms depois a aventura acabava e a Orica-Scott começou a impor um ritmo fortíssimo no pelotão. Enquanto Simon Spilak tinha problemas mecânicos o grupo principal foi perdendo unidades e alongou imenso. Antes da penúltima ascensão Michal Kwiatkowski teve um problema mecânico, mas acabou por colar e Tosh van der Sande foi o único a tentar alguma coisa nessa subida. Na última montanha foi a Movistar a tomar o controlo das operações, mesmo antes de Roman Kreuziger começar a trabalhar. A 5 kms do final surgiu o previsível ataque de Simon Yates, que Michael Woods alcançou e ultrapassou. Rapidamente Valverde, Contador e Henao reagiram e apanharam o canadiano e pouco depois juntou-se um grupo de 10 unidades na frente, do qual saiu de novo Woods, acompanhado por Louis Meintjes. A 3.3 kms da meta finalmente Valverde acelerou, mas não deu quase em nada. Após uma rápida perseguição juntaram-se na frente Meintjes, Woods, Valverde, Contador, Bardet, Uran e Samuel Sanchez e assim terminou a parte dura da subida. Na descida os favoritos atacaram-se mutuamente, mas referência especial para Samuel Sanchez que sofreu uma queda grave quando acelerou. Valverde evitou o seu compatriota e acelerou de forma decisiva, de tal forma que Romain Bardet, 2º, e Rigoberto Uran, 3º, não o conseguiram ultrapassar. Alberto Contador acabou por perder 3 segundos, também a tentar desviar-se de Samuel Sanchez e David de la Cruz, anterior líder, chegou a 22 segundos. Desta forma, Alejandro Valverde é o novo líder da competição. Top 10 da etapa: 1. Alejandro Valverde (Movistar Team) 03h 26' 32'' 2. Romain Bardet (Ag2r La Mondiale) + 00' 00'' 3. Rigoberto Uran (Cannondale-Drapac) + 00' 00'' 4. Michael Woods (Cannondale-Drapac) + 00' 00'' 5. Louis Meintjes (UAE Team Emirates) + 00' 00'' 6. Alberto Contador (Trek-Segafredo) + 00' 03'' 7. Ion Izagirre (Bahrain-Merida) + 00' 15'' 8. Sergio Henao (Team Sky) + 00' 15'' 9. Simon Yates (Orica-Scott) + 00' 15'' 10. David de la Cruz (Quick-Step Floors) + 00' 22'' Top 10 da classificação geral: 1. Alejandro Valverde (Movistar Team) 03h 26' 32'' 2. Romain Bardet (Ag2r La Mondiale) + 00' 00'' 3. Rigoberto Uran (Cannondale-Drapac) + 00' 00'' 4. Michael Woods (Cannondale-Drapac) + 00' 00'' 5. Louis Meintjes (UAE Team Emirates) + 00' 00'' 6. Alberto Contador (Trek-Segafredo) + 00' 03'' 7. Ion Izagirre (Bahrain-Merida) + 00' 15'' 8. Sergio Henao (Team Sky) + 00' 15'' 9. David de la Cruz (Quick-Step Floors) + 00' 19'' 10. Patrick Konrad (Bora-Hansgrohe) + 00' 22''