Nem a queda impediu Kittel de vencer com facilidade

O alemão Marcel Kittel foi o vencedor da parte matinal da 3ª etapa dos Três dias de De Panne. O ciclista da QuickStep caiu a 15 quilómetros da chegada, chegou a estar para trás, com um atraso de 30 segundos, no entanto beneficiou de um grande trabalho dos seus companheiros para chegar à frente e, no final, bater ao sprint Alexander Kristoff e Sacha Modolo. Philippe Gilbert chegou, tranquilamente, no pelotão, conservando a liderança. Como seria de esperar, vários foram os abandonos antes da etapa, pois eram já ciclistas que não tinham nada a provar nesta competição. Ao contrário dos outros dias, a fuga formou-se relativamente cedo, com Enrico Barbin, Alexey Tsatevich, Other Looij, Elmar Reinders, Kevin Deltombe, Elias Van Breussegem, Anders Skaarseth, Arjen Livyns e Rob Ruijgh a sairem do pelotão com 11 quilómetros disputados. A fuga teve como vantagem máxima 1:45, quando faltavam 90 quilómetros para a chegada, já com a QuickStep na frente. O nervosismo no pelotão começava a sentir-se com o vento a surgir e a possibilidade das bordures também. Nada disso veio a acontecer, ao contrário das quedas. Primeiro Mads Würtz Schmidt, depois Marcel Kittel, Sacha Modolo e Jakub Mareczko ficaram envolvidos em quedas violentas. Com Kittel para trás, a Katusha assumiu as despesas no pelotão, pois a fuga ainda tinha 20 segundos de vantagem. A QuickStep fez descair 3 ciclistas que ajudaram o alemão a regressar à rente quando faltavam 7000 metros. A 2500 metros da chegada, a fuga era alcançada e Kittel estava já na frente do pelotão. A Katusha entrou na frente na reta da meta, com 350 metros para a chegada, com Kittel a estar longe da frente. Os lançadores abriram para o lado e Alexander Kristoff abriu o sprint. Kittel vinha de longe, saltando de roda em roda, até chegar à do norueguês. Quando viu que era a altura, saiu e conseguiu uma vitória fácil, com uma bicicleta de vantagem. No 3º posto ficou Sacha Modolo, à frente de Edward Theuns e Rudiger Selig. Top 10 da etapa: 1. Marcel Kittel (Quick-Step Floors Cycling Team) 02h 36' 50'' 2. Alexander Kristoff (Team KATUSHA ALPECIN) + 00' 00'' 3. Sacha Modolo (UAE Team Emirates) + 00' 00'' 4. Rüdiger Selig (Bora-hansgrohe) + 00' 00'' 5. Edward Theuns Fanpage (Trek-Segafredo) + 00' 00'' 6. Matteo Pelucchi (Bora-hansgrohe) + 00' 00'' 7. Jens Debusschere Fans (Lotto Soudal Cycling Team Fanpage) + 00' 00'' 8. Jelle Mannaerts (Tarteletto - Isorex Continental Cycling Team) + 00' 00'' 9. Fan Club Pierre-Luc PÉRICHON (Equipe Fortuneo-Vital Concept) + 00' 00'' 10. Jonas Rickaert (Sport Vlaanderen-Baloise) + 00' 00'' Top 10 da classificação geral: 1. Philippe Gilbert fan club officiel (Quick-Step Floors) 11h 51' 02'' 2. Matthias Brändle (Trek-Segafredo) + 00' 50'' 3. Alexander Kristoff (Katusha-Alpecin) + 00' 58'' 4. Edward Theuns (Trek-Segafredo) + 01' 06'' 5. Pim Ligthart (Roompot - Nederlandse Loterij) + 01' 15'' 6. Sylvain Chavanel (Team Direct Energie) + 01' 15'' 7. Maxime Vantomme (WB-Veranclassic-Aqua Protect Pro Continental Team) + 01' 17'' 8. Pierre Luc Perichon (Fortuneo - Vital Concept) + 01' 17'' 9. Boy van Poppel (Trek-Segafredo) + 01' 22'' 10. Jasper De Buyst (Lotto Soudal Cycling Team Fanpage) + 02' 20''