Kristoff conquista mais uma etapa em De Panne, Gilbert mais perto do triunfo final
O norueguês Alexander Kristoff foi o grande vencedor da 2ª etapa dos Três dias de De Panne, batendo, ao sprint, num grupo restrito, devido às bordures durante a tirada o belga Edward Theuns e o alemão Marcel Kittel. Philippe Gilbert chegou no grupo da frente e manteve a liderança da competição. Depois da etapa rainha, tínhamos, potencialmente, uma etapa mais calma, no entanto o vento podia fazer sentir-se, depois das subidas que marcavam a jornada. Só ao quilómetro 24 é que Connor Dunne, Tony Hurel, Evgeny Shalunov, Ben Perry, Stef van Zummeren, Lawrence Naesen, Bjorn Tore Hoem, Brian van Goethem, Piet Allegaert e Mark McNally escaparam ao pelotão. A vantagem da fuga chegou praticamente aos 5 minutos, mesmo antes das equipas da QuickStep e Katusha assumirem o controlo da corrida, antes da sequência de 5 subidas a meio da etapa. Aí, a fuga dividiu-se, tal como o pelotão. No Kemmelberg, o pelotão fraccionou-se, com os favoritos a passarem na frente, no entanto o momento da etapa ainda estava para chegar. A pouco mais de 50 quilómetros da chegada, a Trek acelerou e, aproveitando o vento existindo e a fraca vegetação, partiu o pelotão em ainda mais grupos. Quase todos os favoritos à geral e à etapa estava na frente, destacando-se Gilbert, Chavanel, Kristoff, Theuns, Kittel e Brandle. A ausência de peso era Luke Durbirdge, segundo classificado à partida para a etapa de hoje. O australiano bem tentou remar contra a maré, mas as equipas da Trek, QuickStep e Katusha estavam bem representadas na frente, fazendo com que Durbridge nunca mais conseguisse chegar à frente. Entre esta fase da tirada e o final, Gilbert bonificou 6 segundos, aumentou a diferença para o segundo classificado, agora Matthias Brandle. Com 2000 metros para disputar, Brandle lançou-se ao ataque, com Gilbert e Vermeltfoort a seguirem na sua roda. No entanto, as equipas dos sprinters anularam esta tentativa de fuga. Assim, a Trek entrou na frente na reta da meta, mas foi Alexander Kristoff a aparecer pelo lado direito, a quase 200 metros do fim, lançando o seu sprint, conseguindo uma excelente vitória. Edward Theuns estava na roda do norueguês e só mesmo nos metros finais se conseguiu colocar ao lado de Kristoff mas já era tarde pois a vitória era do Viking. Marcel Kittel fechou o pódio da etapa. O derrotado do dia foi Luke Durbridge, que chegou integrado num grupo a 2:40. Na geral, Philippe Gilbert tem, agora, 50 segundos de vantagem para Matthias Brandle e 1:07 para Alexander Kristoff, 2º e 3º respetivamente. Top 10 da etapa: 1. Alexander Kristoff (Team KATUSHA ALPECIN) 04h 37' 29'' 2. Edward Theuns Fanpage (Trek-Segafredot) + 00' 00'' 3. Marcel Kittel (Quick-Step Floors Cycling Teamt) + 00' 00'' 4. Pascal Ackermann (Bora-hansgrohet) + 00' 00'' 5. Andrea Guardini (UAE Team Emiratest) + 00' 00'' 6. Maxime Vantomme (WB-Veranclassic-Aqua Protect Pro Continental Teamt) + 00' 00'' 7. Adrien Petit (OFFICIEL) (Team Direct Energiet) + 00' 00'' 8. Coen Vermeltfoort (Roompot - Nederlandse Loterijt) + 00' 00'' 9. Fan Club Pierre-Luc PÉRICHON (Equipe Fortuneo-Vital Conceptt) + 00' 00'' 10. Conor Dunne (Aqua Blue Sport) + 00' 00'' Top 10 da classificação geral: 1. Philippe Gilbert fan club officiel (Quick-Step Floors) 09h 13' 28'' 2. Matthias Brändle (Trek-Segafredo) + 00' 50'' 3. Alexander Kristoff (Katusha-Alpecin) + 01' 07'' 4. Edward Theuns (Trek-Segafredo) + 01' 11'' 5. Pim Ligthart (Roompot - Nederlandse Loterij) + 01' 15'' 6. Sylvain Chavanel (Direct Energie) + 01' 15'' 7. Maxime Vantomme (WB Veranclassic Aqua Protect) + 01' 17'' 8. Pierre Luc Perichon (Fortuneo - Vital Concept) + 01' 17'' 9. Boy van Poppel (Trek-Segafredo) + 01' 22'' 10. Jasper De Buyst (Lotto Soudal Cycling Team Fanpage) + 02' 25''
