Valverde fecha em beleza Volta a Catalunha com 3ª vitória
O espanhol Alejandro Valverde foi o grande vencedor da 7ª e última etapa da Volta a Catalunha, com chegada a Barcelona. Com um ataque já perto do final, o líder da prova confirmou o triunfo na geral e juntou a 3ª etapa nesta edição da prova. No sprint final, Valverde superiorizou-se a Jarlinson Pantano e a Arthur Vichot. Apenas 114 ciclistas à partida para a última etapa da Volta a Catalunha, que terminava no tradicional circuito de Barcelona, com oito passagens pelo Alto do Montjuic. Cedo na tirada se formou a escapada do dia, com 22 ciclistas a fazerem parte desta. Falamos de Jose Joaquin Rojas, Ruben Fernandez, Brent Bookwalter, Petr Vakoc, Pierre Rolland, Jakob Fuglsang, David Gaudu, Jeremy Maison, Thomas de Gendt, Chris Hamilton, Sindre Lunke, Daniel Teklehaimanot, Jay McCarthy, Kristijan Durasek, Maciej Paterski, Julien Simon, Jordi Simon, Jetse Bol, Jeroen Meijers, Victor Campanaerts, Xandro Meurisse e Dion Smith. Rapidamente este grande grupo chegou aos 3 minutos e meio de vantagem, com a Movistar a controlar o pelotão, não deixando a vantagem subir mais que isso, devido à presença de Fuglsang na frente. À entrada do circuito de Montjuic, com cerca de 2:30 de avanço, a fuga desmembrou-se com David Gaudu, Thomas de Gendt, Daniel Teklehaimanot, Jay McCarthy, Victor Campanaerts e Xandro Meurisse a formarem a nova frente de corrida. No pelotão, a Orica começava a aparecer na frente. O sexteto chegou a ter quase 1 minuto de vantagem para o resto da fuga e, com Petr Vakoc para trás, a 35 quilómetros do fim, a QuickStep começava a trabalhar no pelotão. Mais à frente, também a Team Sky aparecia na frente do grupo. A 22 quilómetros da chegada, todo o grupo perseguidor era alcançado pelo pelotão, que seguia a alta velocidade. Na frente, com 1 minuto, tínhamos apenas Jay McCarthy e Thomas de Gendt, os últimos resistentes da fuga. A Sky queria endurecer a corrida e, quando o duo da frente tinha apenas 10 segundos de vantagem, Geraint Thomas atacou, com Laurens de Plus a seguir na sua roda. Na frente, apenas seguia Thomas de Gendt. A 9 quilómetros da chegada, de Gendt era alcançado, tal como o resto do grupo e saía do pelotão Chris Froome. Na última passagem pelo Montjuic, Adam Yates atacou, com resposta de Alberto Contador e Alejandro Valverde. A AG2R também se juntou à festa, endurecendo a subida. Froome, por sua vez, ainda passou na frente o Montjuic, mas era alcançado com estes ataques. O grupo dos favoritos era já muito reduzido, com pouco mais de 20 ciclistas. Com 3 mil metros para o fim, numa pequena subida, Daniel Martin atacou, com Alejandro Valverde a ser o único a seguir na roda do irlandês. No final, foi Valverde a lançar o sprint, com o grupo perseguidor a vir logo de seguida. Jarlinson Pantano veio que nem uma flecha, no encalce do líder da competição, mas não o conseguiu apanhar por uma unha negra. Assim, a vitória sorriu a Valverde, com Pantano a ser 2º e Vichot a fechar no 3º posto. Tudo permaneceu igual dentro do top 10, com Valverde a vencer à frente de Contador e Soler e nas restantes classificações, com Alejandro Valverde a levar de vencida a classificação da montanha, Pierre Rolland a vencer os sprints intermédios, Marc Soler a ser o melhor jovem e a Movistar a triunfar colectivamente. Relativamente aos portugueses, Ricardo Vilela - Atleta acabou no 28º posto, sendo que José Mendes foi 80º e Nelson Oliveira 84º. Top 10 da etapa: 1. Alejandro Valverde (Movistar Team) 03h 08' 50'' 2. Jarlinson Pantano (Trek-Segafredo) + 00' 00'' 3. Arthur Vichot (Equipe Cycliste FDJ) + 00' 00'' 4. Rafał Majka (Bora-hansgrohe) + 00' 00'' 5. Dan Martin (Quick-Step Floors Cycling Team) + 00' 00'' 6. Aldemar Reyes Ortega (Manzana Postobón Team) + 00' 00'' 7. Romain Bardet (AG2R La Mondiale Pro Cycling Team) + 00' 00'' 8. Davide Formolo (Cannondale-Drapac) + 00' 00'' 9. George Bennett (Team LottoNl-Jumbo) + 00' 00'' 10. Steven Kruijswijk (Team Lotto NL Jumbo Cycling) + 00' 00'' Top 10 da classificação geral: 1. Alejandro Valverde (Movistar Team) 25h 27' 15'' 2. Alberto Contador (Trek-Segafredo) + 01' 03'' 3. Marc Soler (Movistar Team) + 01' 16'' 4. Adam Yates (ORICA-SCOTT) + 01' 31'' 5. Tejay van Garderen (BMC Racing Team) + 01' 34'' 6. Dan Martin (Quick-Step Floors Cycling Team) + 02' 29'' 7. Steven Kruijswijk (Team Lotto NL Jumbo Cycling) + 02' 56'' 8. Carlos Verona Quintanilla (Orica-Scott) + 03' 00'' 9. George Bennett (Team LottoNl-Jumbo) + 03' 01'' 10. Romain Bardet (AG2R La Mondiale Pro Cycling Team) + 03' 05''
