Avermaet vence E3 Harelbeke que terminou com um pódio totalmente belga
O belga Greg van Avermaet acabou com a malapata das más prestações no E3 Harelbeke, vencendo a 60ª edição da clássica belga, batendo, ao sprint, os compatriotas Philippe Gilbert e Oliver Naesen. Segunda das três clássicas belgas desta semana. Hoje a fuga custou a formar-se e só depois de muitos quilómetros é que Alexis Gougeard, Laurens De Vreese, David Per, Gijs Van Hoecke, Taco Van der Hoorn e Christophe Masson conseguiram sair do pelotão, chegando a ter 4 minutos de vantagem, quando estavam disputados 90 quilómetros. No pelotão, controlavam as equipas da Team Sky, Trek Segafredo, Quick-Step e Katusha. No pelotão, o nervosismo começava a sentir-se com Alexey Lutsenko, Ian Stannard, Guillaume Van Keirsbulck e Tiesj Benoot a estarem envolvidos numa queda. Numa das primeiras subidas mais duras do dia, o Taaienberg, Tom Boonen atacou, selecionando, e muito, o grupo. Philippe Gilbert, Oliver Naesen, Greg Van Avermaet, Tiesj Benoot, John Degenkolb, Jasper Stuyven, Peter Sagan e Dylan Van Baarle estavam entre os ciclistas que conseguiram estar na frente. A QuickStep voltou a acelerar no grupo, desta vez com Gilbert. Desta vez, apenas de Bondt, Vanmarcke, Delage, Van Avermaet, Naesen, Pöstlberger e Durbridge, conseguiram seguir o comboio da equipa belga. Este grupo alcançou, pouco depois, a fuga do dia, estando, momentaneamente, um largo grupo na frente. Antes do Paterberg, as esperanças de Peter Sagan acabaram, com o campeão do mundo a cair e a ter problemas na bicicleta. O grupo onde seguia estava a menos de 1 minuto da frente e era a altura para Sagan chegar à frente, mas com esta queda tudo estava perdido. Na subida seguinte, o Oude Kwaremont, Gilbert, Naesen e Avermaet distanciaram-se do resto do grupo, confirmando-se a superioridade destes. No pelotão, a Trek estava inconformada, com Degenkolb e Felline a tentarem sair do grupo, mas sempre sem sucesso. Até ao final, a diferença foi mantendo-se naquilo que sempre esteve, o minuto e meio de diferença. A colaboração no trio da dianteira sempre foi boa, chegando a aumentar a vantagem para o pelotão, que já tinha desistido. No final, a pouco mais de 250 metros, o sprint foi lançado com os ciclistas quase parados e por Oliver Naesen, que estava na cauda do grupo. Gilbert, que estava na frente, deixou Avermaet passar mas deixou abrir um pouco de espaço, que não conseguiu fechar até à meta. Avermaet conseguia uma grande vitória, Gibert continua a mostrar excelente forma e Naesen terminou com mais um excelente lugar nas clássicas do empedrado. Durbridge foi 4º e Pöstlberger 5º, a 40 segundos. O pelotão chegou 52 segundos, liderado por Michael Valgren. O único português em prova foi Nuno Bico, que terminou no 94º posto, a mais de 8 minutos da frente. Top 10 do Record Bank E3 Harelbeke: 1. Greg Van Avermaet (BMC Racing Team) 04h 48' 17'' 2. Philippe Gilbert fan club officiel (Quick-Step Floors Cycling Team) + 00' 00'' 3. Oliver Naesen (AG2R La Mondiale Pro Cycling Team) + 00' 00'' 4. Luke Durbridge (ORICA-SCOTT) + 00' 40'' 5. Lukas Pöstlberger (Bora-hansgrohe) + 00' 41'' 6. Michael Valgren (Astana Cycling Team) + 00' 52'' 7. Sonny Colbrelli (Team Bahrain Merida) + 00' 52'' 8. Tom Boonen (Quick-Step Floors) + 00' 52'' 9. Dylan van Baarle (Cannondale-Drapac) + 00' 52'' 1. Alberto Bettiol (Cannondale-Drapac) + 00' 52''
