Rui Costa enorme bate concorrência de peso e vence etapa rainha do Abu Dhabi Tour

O português Rui Costa foi o grande vencedor da 3ª etapa do Abu Dhabi Tour, conseguindo assim a 2ª vitória do ano. O ciclista luso atacou a 7 kms da meta, teve a companhia de Ilnur Zakarin e bateu o russo nos últimos metros. Tom Dumoulin completou o pódio. Rui Costa garante praticamente também a vitória na classificação geral e dá uma vitória importantíssima à sua equipa, que está a correr em casa no Abu Dhabi Tour em frente aos seus patrocinadores. Etapa rainha, a única com dificuldades montanhosas relevantes. Mais uma vez a fuga estabeleceu-se rapidamente e sem grandes perigos, Simone Andreetta, Pavel Brutt, Alan Marangoni e Stephen Clancy foram os aventureiros. O quarteto chegou a ter 5 minutos de avanço, mas as formações dos candidatos à vitória, nomeadamente a Movistar e a Trek assumiram o controlo das operações. A 15 kms da meta já estavam todos alcançados por um pelotão liderado pela Team Sky. Foram apanhados a tempo de Marcel Kittel passar na frente do último sprint intermédio. Nas primeiras rampas da subida apareceu a Movistar na frente, o que reduziu o grupo desde logo. Quintana não perdeu tempo e acelerou a 9 kms da meta, mas teve resposta directa dos rivais. O grupo dos favoritos minguou para 30/40 unidades. A 7 kms da meta houve um momento de hesitação e Rui Costa aproveitou para atacar, e teve a companhia de Manuel Senni e Ruben Fernandez. O ciclista da Movistar não aguentou o ritmo, passando Zakarin para o seu lugar. Pouco depois Quintana atacou sem grandes resultados, Senni quebrou na frente, Zakarin colocou a Rui Costa e Kruijswijk aproveitou a hesitação para sair do grupo dos favoritos. O holandês foi alcançado e apanhado por Tom Dumoulin e depois Bauke Mollema saiu do grupo de perseguição. Rui Costa e Zakarin tinham 20 segundos sobre Dumoulin e 30 sobre os restantes a 3 kms da meta. Era cada um por si. Dumoulin e Mollema aproximaram-se o grupo da frente, a ponto de todos verem todos, mas foi insuficiente, Zakarin e Rui Costa discutiram a vitória entre eles. Zakarin liderou o sprint, Rui Costa passou o russo antes da última curva e o corredor da Katusha não teve resposta possível. O corredor português somou assim a 2ª vitória da temporada, a mais importante, pela concorrência e pela prova em questão, em casa para a sua equipa. Zakarin foi 2º e Dumoulin completou o pódio. Rui Costa, desta forma, praticamente garante a vitória na classificação geral do Abu Dhabi Tour. Top 10 da etapa: 1. Rui Costa (UAE Team Emirates) 04h 34' 08'' 2. Ilnur Zakarin (Team KATUSHA ALPECIN) + 00' 00'' 3. Tom Dumoulin (Team Sunweb ) + 00' 10'' 4. Bauke Mollema (Trek-Segafredo) + 00' 28'' 5. Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors Cycling Team) + 00' 46'' 6. Fabio Aru (Astana Cycling Team) + 00' 46'' 7. Rafał Majka (Bora-hansgrohe) + 00' 46'' 8. George Bennett (Team Lotto NL Jumbo Cycling) + 00' 46'' 9. Domenico Pozzovivo (AG2R La Mondiale Pro Cycling Team) + 00' 46'' 10. Nairo Quintana (Movistar Team) + 00' 58'' Top 10 da classificação geral: 1. Rui Costa (UAE Team Emirates) 12h 39' 15'' 2. Ilnur Zakarin (Team KATUSHA ALPECIN) + 00' 04'' 3. Tom Dumoulin (Team Sunweb ) + 00' 16'' 4. Bauke Mollema (Trek-Segafredo) + 00' 38'' 5. Rafał Majka (Bora-hansgrohe) + 00' 56'' 6. George Bennett (Team Lotto NL Jumbo Cycling) + 00' 56'' 7. Fabio Aru (Astana Cycling Team) + 00' 56'' 8. Domenico Pozzovivo (AG2R La Mondiale Pro Cycling Team) + 00' 56'' 9. Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors Cycling Team) + 00' 56'' 10. Romain Bardet (AG2R La Mondiale Pro Cycling Team) + 01' 08''