Repete-se a história de 2016: Avermaet vence Omloop, Sagan é 2º
O belga Greg van Avermaet foi o grande vencedor da Omloop Het Nieuwsblad, após bater, num sprint a três, o campeão do Mundo Peter Sagan e Sep Vanmarcke, ciclistas que se destacaram do pelotão a mais de 50 quilómetros da chegada. Quando tudo parecia indicar que Sagan poderia vingar-se de Avermaet, o campeão olímpico voltou a derrotaro ciclista da Bora-Hansgrohe, vencendo a clássica belga pelo 2º ano consecutivo. Início das clássicas do empedrado e, para muitos amantes do ciclismo, o início da melhor fase da temporada. Depois de muito tempo sem fuga, Gediminas Bagdonas, Justin Jules, Preben Van Hecke, Brian Van Goethem, Mike Teunissen e Leigh Howard escaparam ao pelotão. Este grupo chegou a atingir os 8 minutos de vantagem, para um pelotão liderado pelas equipas da Trek-Segafredo e da Team Sky. Este cenário de corrida manteve-se até ao Taaienberg. Antes desta mítica subida, a pouco mais de 62 quilómetros do final, Tom Boonen, Tiesj Benoot, Alexander Kristoff, Bryan Coquard, entre outros, foram ao chão, ficando logo arredados da luta pela prova. No Taaienberg, Peter Sagan acelerou o ritmo e só Greg Van Avermaet e Sep Vanmarcke ficaram na frente. Andrei Grivko, Alexis Gougeard e Thomas Boudat estavam intermédios e foram absorvidos por este grupo. Durante a subida, aconteceu mais uma queda, o que fez cortar, ainda mais o grupo. Para trás, a cerca de 40 segundos, estavam Edward Theuns, Jasper Stuyven, que chegou a estar na frente, Zdenek Stybar, Ian Stannard e Oliver Naesen. A 42 quilómetros da chegada, o grupo de Peter Sagan chegava à frente da corrida, apanhando a fuga do dia, passando a ser um grupo de 9 na frente. 40 segundos separavam este grupo do grupo perseguidor. No Molenberg, a última grande subida do dia, Sagan, Avermaet e Vanmarcke deixaram o restante grupo para trás. No grupo perseguidor, que tinha pouco mais de 10 elementos, Zdenek Stybar era dos mais inconformados. A vantagem continuava a rondar os 30-40 segundos. Sagan, Avermaet e Vanmarcke colaboravam muito bem, não permitindo que o grupo perseguidor, comandado pela Trek e pela Sky de se chegar à frente. Esta afirmação era cada vez mais evidente, pois a vantagem chegava ao minuto, quando faltavam 5 quilómetros para o fim. No quilómetro final, foi Peter Sagan a entrar na frente, com Avermaet na sua roda e Vanmarcke na cauda do grupo.O último foi o primeiro a iniciar o sprint, mas Avermaet estava atento. Pelo lado direito, e mais encostado à parte interior da curva, apareceu o campeão olímpico que sprintou até à meta para novo triunfo na Omloop Het Nieuwsblad. Sagan parecia ter a corrida controlada mas pareceu sem força no final e não conseguiu, sequer, aproximar-se do ciclista da BMC. Fabio Felline atacou no grupo perseguidor e chegou com 7 segundos de vantagem para Oscar Gatto, o primeiro desse grupo. Top 10 da Omloop Het Nieuwsblad: 1. Greg Van Avermaet (BMC Racing Team) 04h 48' 08'' 2. Peter Sagan (Bora-hansgrohe) + 00' 00'' 3. Sep Vanmarcke (Cannondale-Drapac) + 00' 00'' 4. Fabio Felline (Trek-Segafredo) + 00' 43'' 5. Oscar Gatto (Astana Cycling Team) + 00' 50'' 6. Luke Rowe (Team Sky) + 00' 50'' 7. Oliver Naesen (AG2R La Mondiale Pro Cycling Team) + 00' 50'' 8. Jasper Stuyven (Trek-Segafredo) + 00' 50'' 9. Matteo Trentin (Quick-Step Floors Cycling Team) + 00' 50'' 10. Adrien Petit (OFFICIEL) (Team Direct Energie) + 00' 50''
