Cavendish regressa às vitórias e lidera o Abu Dhabi Tour

O britânico Mark Cavendish foi o grande vencedor na primeira etapa do Abu Dhabi Tour. O corredor da Dimension Data somou a primeira vitória do ano num sprint com bastante incidentes, e onde bateu o alemão André Greipel e o italiano Niccoló Bonifazio. Alberto Contador ainda apanhou um grande susto, mas recuperou e agora resta esperar para saber as consequências que as várias quedas tiveram. Primeiro dia do Abu Dhabi Tour enquanto prova World Tour que cedo viu a fuga do dia formar-se com 6 escapados. Eram eles Manuele Mori, Artur Ershov, David Lozano, Artyom Zakharov, Mirco Maestri e Kazushige Kuboki. 5 minutos foi a vantagem máxima que este grupo conseguiu, altura em que as equipas da Lotto Soudal e da Orica começaram a controlar o pelotão. Mais à frente, também a Dimension Data e a QuickStep se juntaram à frente de corrida. A pouco mais de 60 quilómetros da chegada, a fuga partiu-se com Manuele Mori, Artyom Zakharov e Kazushige Kuboki a serem os mais teimosos, continuando na frente da corrida. Com a separação da fuga, a vantagem subiu para os 2 minutos, mas sempre controlada pelo grande grupo. Sem mais nada para contar, a fuga foi alcançada a 15 quilómetros do fim, altura em que os comboios dos sprinters se começavam a chegar à frente. Com o aproximar da chegada, a tensão foi aumentando. A Dimension Data, a Bahrain-Merida, a QuickStep e a Lotto Soudal eram as equipas mais bem representadas e mais bem posicionadas, quando faltavam apenas 5 quilómetros para a chegada. Nessa mesma altura, uma queda aconteceu no pelotão, com Alberto Contador a ser um dos afectados. No entanto, os seus companheiros reagiram rapidamente e, pouco depois, mesmo com a elevada velocidade, o espanhol conseguiu regressar ao pelotão. No quilómetro final, tínhamos a Dimension Data de um lado e a QuickStep do outro. Uma curva antes da passagem pela bandeira vermelha tirou Marcel Kittel e Caleb Ewan da luta, deixando a Dimension Data na frente. Niccolo Bonifazio foi o primeiro a lançar o sprint. Mark Cavendish estava na sua roda e, quando viu que estava na hora, saltou da roda do italiano, para conquistar a etapa. Andre Greipel estava na roda do britânico, mas nunca conseguiu incomodar Cavendish. Os italianos Simone Consomni e Elia Viviani fecharam o top 5. Top 10 da etapa: 1. Mark Cavendish (Dimension Data) 04h 37' 06'' 2. André Greipel (Lotto-Soudal) + 00' 00'' 3. Niccolo Bonifazio (Bahrain-Merida) + 00' 00'' 4. Simone Consonni (UAE Team Emirates) + 00' 00'' 5. Elia Viviani (Team Sky) + 00' 00'' 6. Roger Kluge (ORICA-Scott) + 00' 00'' 7. Alexander Porsev (Gazprom-Rusvelo) + 00' 00'' 8. Matteo Pelucchi (Bora - Hansgrohe) + 00' 00'' 9. Nicola Ruffoni (Bardiani - CSF) + 00' 00'' 10. Eduard Grosu (Nippo-Vini Fantini) + 00' 00'' Top 10 da classificação geral: 1. Mark Cavendish (Dimension Data) 04h 36' 56'' 2. André Greipel (Lotto-Soudal) + 00' 04'' 3. Niccolo Bonifazio (Bahrain-Merida) + 00' 06''