Louletano-Hispital de Loulé de cara renovada em 2017

Apesar de não ter sido realizada nenhuma apresentação oficial, é altura de falarmos sobre o Louletano-Hospital de Loulé, dado que a temporada portuguesa tem o seu início amanhã. A formação de Jorge Piedade tem 8 novas figuras no seu plantel, mantendo 5 ciclistas, perfazendo um total de 13 ciclistas. O equipamento mantém os tons de vermelho e preto, mas agora o vermelho é a cor predominante. Vicente Garcia de Mateos é a grande figura da equipa algarvia. O espanhol de 28 anos deixou de ser apenas um sprinter, para ser um ciclista todo-o-terreno e a principal aposta da equipa para a Volta a Portugal. Já triunfou em 2 etapas da Grandíssima, tendo sido 8º na classificação geral. Conta, ainda, com 14 lugares no top 5 de etapas/clássicas. Este ano, já mostrou estar em forma, tendo sido 10º em duas provas do Challenge de Maiorca e 3º na mais complicada das quatro. Sandro Pinto é um dos melhores trepadores puros portugueses, um ciclista que não tem medo de atacar de longe e que consegue ombrear com os melhores na alta montanha. Desde 2014 na equipa, já foi 10º posto na Volta a Portugal e viu a temporada passada ser estragada por uma queda no GP do D Rui Rodrigues, de 24 anos, é mais um ciclista que trabalho nas primeiras fases da prova, acontecendo o mesmo com André Evangelista, 20 anos, e, o espanhol Cristian Cañada, ele que foi 9º no Memorial Bruno Neves e que, em 2015, se destacou no calendário amador espanhol nas provas por etapas montanhosas. Analisando as contratações, começamos por Luís Mendonça. Aos 30 anos, ingressa no pelotão Continental, após um grande temporada na Sicasal, onde apesar de não ter conseguido nenhuma vitória foi muito regular, destacando-se os terceiros lugares no GP Mortágua e GP Abimota, 5º postos no GP Anicolor e Clássica da Primavera e os três top 10 em etapas da Volta a Portugal, prova que fez como estagiário da Funvic. Para finalizar, foi 2º na Taça de Portugal. Pedro Paulinho acabou por ser uma pequena surpresa, uma vez que o Louletano tinha já dois homens rápidos confirmados no plantel. O ex-corredor da LA Alumínios-Antarte é um dos melhores sprinters portugueses, andando, também, bem nos prólogos, tendo já vitórias no GP Jornal de Notícias, GP Anicolor e Volta a Albergaria, para além de outros lugares de relevo. Paulinho será uma das apostas no calendário nacional, com toda a certeza. Hélder Ferreira, jovem de 25 anos proveniente de Efapel foi mais um ciclista português a ser contratado. Será um homem de apoio aos principais líderes, é muito completo e poderá eventualmente ter oportunidades para brilhar ao longo da temporada. Em 2015 foi 7º no G.P. da Beira Baixa e este ano correu essencialmente nos primeiros meses do ano. Iuri Jorge, 25 anos, é um regresso à equipa, após um ano de interregno. Outro ciclista na casa dos 25 anos é Nuno Almeida que chega da Efapel, após o seu primeiro ano como profissional, onde até fez uma temporada bem positiva, dada a inexperiência a este nível competitivo. Apesar de trabalhar imenso em prol dos seus líderes ainda foi 7º no Troféu Concelhio Oliveira de Azeméis, é uma boa promessa para a formação algarvia trabalhar. João Letras passou os 2 últimos anos na Sicasal/Constantinos/UDO e brilhou nos Circuitos de final de época na temporada passada. Conseguiu ser 3º no Circuito de São Bernardo, 6º no Circuito da Malveira e 7º no Circuito do Bombarral, conseguindo uma promoção mais que justa e pela qual tanto lutou. Aos 35 anos, o combativo David de la Fuente passa por mais uma equipa lusa. Veio para Portugal em 2015 para representar a Efapel, e em 2016 vestiu as cores do Sporting/Tavira e esteve em grande ao ser 2º na Clássica Amarante, 10º no G.P. Liberty Seguros, 3º na Volta ao Alentejo e 6º no G.P. Abimota. Ciclista muito consistente na fase inicial da temporada e que pode ser muito útil quando a montanha chegar e tiver que trabalhar para os seus líderes. Oscar Hernandez é mais um espanhol dentro da formação patrocinada por Tony do Adro, sendo que este vem da equipa Massi-Kuwait, onde correu a segunda metade da época passada. Os principais resultados surgiram na primeira metade, no circuito espanhol, onde venceu 6 provas, finalizando mais 10 dentro dos 10 melhores. Parece ser um ciclista completo, capaz de ultrapassar a média montanha e com uma boa ponta final. De realçar que Raul Garcia de Mateos foi oficializado como ciclista da equipa algarvia, mas não aparece nem na lista que a Federação Portuguesa de Ciclismo disponibilizou, nem na lista que a UCI tem no seu site. Globalmente, este é um plantel muito bem composto, com ciclistas capazes de triunfar em todos os terrenos, com 3 sprinters (Vicente Garcia de Mateos, Luís Mendonça e Pedro Paulinho), 2 líderes para as provas por etapas com montanha (Vicente Garcia de Mateos e Sandro Pinto) e ciclistas muito combativo capazes de estar na discussão de outras provas do calendário nacional, para além de jovens promissores que podem ser o futuro do Louletano-Hospital de Loulé.